Le 21 juillet 2024, Joe Biden a fait ce que nombre de dirigeants du monde ont toujours du mal à faire alors que la décision ne dépend que d’eux et d’eux seul: démissionner. Que ce soit en business, dans le sport ou encore en politique, savoir arrêter est l’une des qualités rares chez les leaders du monde.
Renoncer au pouvoir ou à un poste de prestige est toujours difficile pour plusieurs raisons. Le pouvoir s’accompagne de richesse, d’honneur, de célébrité, partant, de prestige et d’un positionnement au déçu de l’échelle sociale. Imaginez un seul instant ce que cela peut représenter dans un pays comme les Etats Unis d’Amérique.
Décider d’arrêter ou partir, c’est en des termes très clairs, renoncer à toute ou partie de ces avantages. Cela exige de l’humilité, de l’introspection, du sacrifice personnel et une compréhension lucide des conséquences d’une trop longue période de jeu.
Il est beaucoup plus courant de voir une superstar se tromper dans cette équation que de la résoudre correctement.
Prenez Mickey Mantle.
Au cours de ses dernières années en tant que joueur de baseball professionnel, Mantle est passé de l’un des plus grands frappeurs de tous les temps – leader des ligues majeures en moyenne au bâton, en coups de circuit et en points produits en 1956 – à une moyenne au bâton de seulement 0,237 lors de sa dernière saison, une performance si épouvantable qu’elle a ramené sa moyenne en carrière en dessous de 0,300.
Personne ne niera qu’il fut l’un des plus grands joueurs de baseball de tous les temps. Mais ses dernières saisons ne furent pas bonnes et il rendit un mauvais service aux Yankees en continuant à jouer au-delà de son apogée.
La situation est toujours la même quand quelqu’un reste trop longtemps dans le jeu. D’abord, il n’est plus aussi vif qu’avant. Il fait un flop alors qu’il aurait pu faire un « home run » il y a quelques années. Si cela dure trop longtemps, les victoires se transforment en défaites et les excuses s’accumulent. Les erreurs commencent à prendre le pas sur les bonnes prises. C’est triste quand tout le monde peut le voir, sauf le joueur lui-même.
Il est facile pour un « quarterback » de dire qu’il doit prendre sa retraite, mais c’est beaucoup plus difficile de le faire quand on est aux commandes. Si on le fait trop tard, on peut faire chuter l’équipe ou l’organisation. Si on le fait trop tôt, sans préparation adéquate, comme l’a fait Bob Iger, PDG de Disney, lorsqu’il a pris sa retraite en 2021, l’organisation peut se retrouver aux prises avec un vide de leadership.
L’objectif de tout dirigeant devrait être de quitter son poste à un moment clé, afin que l’organisation puisse continuer à gagner. Mais cela nécessite du timing, de la vigilance et de la mise en place d’une équipe adéquate. C’est aussi quelque chose à laquelle les dirigeants doivent se préparer à l’avance. Si vous commencez à penser que le moment est peut-être venu et que vous n’avez pas encore créé de plan de succession, il est déjà trop tard.
Voici quatre étapes clés que chaque dirigeant doit suivre pour s’assurer non seulement de se retirer au bon moment, mais aussi de le faire de la bonne manière.
- Pratiquez la solidité spirituelle – Cela signifie vraiment vous connaître et comprendre ce qui vous motive, vos forces et vos faiblesses. Les dirigeants doivent examiner leurs succès et leurs échecs et en assumer la responsabilité. Ils doivent comprendre quand un problème peut être résolu ou quand il résulte de leurs propres capacités diminuées. Cela doit être un exercice constant, quelque chose que vous pratiquez quotidiennement. Peu importe la qualité de vos conseillers, si vous ne vous connaissez pas parfaitement, vous ne saurez pas quand vous êtes à votre meilleur ou à votre pire, et vous ne saurez certainement pas quand il est temps de démissionner. Les dirigeants doivent comprendre quand ils sont fatigués, quand ils doivent se mettre au travail et quand leurs compétences se détériorent. Cela a clairement duré au moins quelques semaines, et probablement plus longtemps, alors que Biden se demandait s’il devait rester dans la course.
- Embaucher des gens talentueux — C’est probablement la tâche principale d’un dirigeant à tout moment, mais elle est particulièrement importante dans ce contexte. Prendre une décision aussi importante que celle de quitter son poste de PDG ou de président demande du temps, de la réflexion, des conseils et beaucoup d’informations. Si votre équipe est remplie de flagorneurs qui ne vous diront que ce qu’ils pensent que vous voulez entendre, il sera d’autant plus difficile de prendre la bonne décision. Biden a cherché conseil auprès de sa famille, de ses conseillers les plus proches (dont beaucoup le soutiennent depuis des années) et de ses collègues de longue date au cours de ses décennies au gouvernement.
- Ayez un plan de succession – Cela est lié au recrutement de personnes de qualité. Vous devez avoir un plan pour savoir qui prendra votre relève. Cette personne doit être capable d’assumer immédiatement le poste et de le faire correctement. Une transition est toujours difficile, et si votre successeur n’est pas suffisamment préparé ou à la hauteur de la tâche, la bonne santé de l’organisation n’aura aucune importance lorsque vous quitterez votre poste. Vous devez avoir cette personne en tête dès le début. Nous espérons tous pouvoir partir selon nos propres conditions, mais des accidents et des problèmes de santé se produisent également, et quelqu’un doit alors pouvoir prendre la relève. À bien des égards, cela fait partie intégrante de la présidence, en raison du rôle du vice-président, qui a désormais pris sa place sur le ticket démocrate.
- Savoir quand le moment est venu — Il n’existe pas de critère parfait pour savoir quand il faut se retirer, mais certains principes généraux fonctionnent toujours. L’organisation est-elle à un stade élevé ? Avez-vous un excellent successeur en vue ? L’organisation souffrira-t-elle si vous continuez plus longtemps ? Vos conseillers vous disent-ils la vérité et leur faites-vous confiance ? Vous connaissez-vous vous-même et pensez-vous que le moment est venu ? Si la réponse est « oui », alors il est temps, et attendre ne fera qu’empirer les choses. La piètre performance de Biden lors du débat face à Trump en juin 2024 a été une preuve concluante qu’il ne pouvait pas continuer. Il a pris le temps d’examiner pleinement les implications, puis a agi en conséquence.
Le président Biden a fait une chose difficile en quittant la tête de liste démocrate, et il y a des leçons à en tirer pour quiconque occupe un poste de direction. Le fait de savoir quand arrêter est également un acte de leadership, tout comme le fait d’agir dans le cadre de son travail. Les meilleurs dirigeants le comprennent et le mettent en pratique eux-mêmes.
Traduit et adapté de l’article original de Joe Moglia sur Forbes
